Фамилия Стигалин — одна из тех, что хранит в основе прозвище, а не крестильное имя. Её ядро — слово «стигаль», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое и самое вероятное: «стигаль» — это тот, кто «стигает», то есть догоняет, настигает, поспевает. Второе, более редкое: так называли человека, который «стигал» — сбивал, сколачивал, например, бочки или деревянную утварь. В любом случае, прозвище Стигаль давалось человеку по действию: либо проворному, успевающему всюду, либо мастеру, занятому подгонкой и сборкой.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Стигалин — сын или потомок Стигаля. Такая патронимическая форма характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов на юге. Если бы фамилия возникла в украинской или белорусской среде, она, скорее всего, звучала бы как Стигаленко или Стигальский.

В ономастической литературе фамилия Стигалин не относится к числу широко изученных, но её родственники — Стигалов, Стигальцев, Стигальщиков — встречаются в переписных книгах XVII–XVIII веков, особенно в Замосковном крае и на Урале. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть связано с плотницким или бондарным ремеслом, ведь на Урале и в Сибири «стигать» означало «скреплять доски», «сбивать обручи». В таком случае предок Стигалин был не просто мастеровым, а человеком, чья профессия требовала сноровки и точного глаза.

Встречается и гипотеза, что основа может быть диалектным вариантом слова «стегать» — шить, прошивать. Однако это менее убедительно: переход «е» в «и» в корне возможен, но в говорах «стигать» в значении «шить» почти не фиксируется. Лингвистически надёжнее считать исходным глагол «стигать» в значении «догонять» или «сбивать».

География фамилии сегодня — преимущественно Нижегородская, Кировская области и Пермский край. В этих местах фамилия не редкая, но и не массовая: носителей насчитывается несколько сотен. Социальный состав предков, судя по архивным данным, — в основном государственные крестьяне и мастеровые люди, а не дворяне. Фамилия не попала в родословные книги, что подтверждает её народное, непривилегированное происхождение.

Таким образом, Стигалин — это фамилия-характеристика. Она не несёт в себе имени святого или географического названия, а прямо говорит о занятии или качестве человека. И если ваш предок был Стигаль, то он либо успевал везде первым, либо умел сколотить что угодно — и то и другое для крестьянского быта было ценным качеством.