Фамилия Столец — одна из тех редких русских фамилий, которая образована не от имени или профессии, а от предмета мебели. Основа здесь — слово «стол», а суффикс «-ец» указывает на принадлежность или характерный признак. В отличие от более распространённых «Столов» или «Стольников», форма «Столец» сохранила архаичное окончание, которое в древнерусском языке могло означать уменьшительность или, наоборот, принадлежность к чему-то малому.

Скорее всего, Столец — это прозвище, данное человеку, который был как-то связан со столом. Не обязательно столяр или плотник. В крестьянской среде так могли назвать того, кто постоянно сидел за столом — писарем, подьячим или хозяином, который любил принимать гостей. Есть и другая версия: в некоторых говорах «столец» означал не только маленький столик, но и особый вид скамьи или подставки. Тогда прозвище могло получить человек с коренастой, устойчивой фигурой.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях, а также на Урале. В польском и украинском языках слово «столец» имеет схожее значение, но там фамилия чаще писалась бы через «Столець». Русский вариант с твёрдым «ц» — признак именно великорусской традиции.

Важно не путать Стольца с фамилией Столецкий. Суффикс «-ский» обычно указывал на дворянское или шляхетское происхождение, тогда как простое окончание «-ец» выдаёт крестьянские или мещанские корни. Носитель фамилии Столец, скорее всего, происходил из среды свободных земледельцев или ремесленников, а не из высшего сословия.

В дореволюционных переписях фамилия фиксируется редко, что говорит о её локальном характере. Если ваш предок носил эту фамилию, искать его стоит в исповедных росписях и ревизских сказках северных уездов — там, где в избе стоял не просто стол, а именно «столец», за которым вершились нехитрые деревенские дела.