Фамилия Стопникова — женская форма фамилии Стопников, а та, в свою очередь, происходит от прозвища или профессии Стопник. В русском языке слово «стопник» — редкое, но внятное. Его основа — «стопа» (ступня) или глагол «стопать» (ходить, топать). Однако у этой фамилии есть более конкретная и правдоподобная версия, связанная с ремеслом.

В диалектах, особенно на севере и в Сибири, «стопником» называли того, кто шил или чинил обувь, а точнее — стельки и подошвы (стопы). В этом значении Стопников — аналог фамилий Сапожников, Башмачников, Чоботарь. Модель образования типична для русских профессиональных фамилий: название занятия (стопник) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын стопника»). Суффикс -ин тут маловероятен, так как слово мужского рода, поэтому форма Стопников бесспорна.

Менее распространённая версия — от прозвища Стопа (широкая или косолапая нога). В таком случае Стопников — «внук или сын Стопы». Но прозвища от частей тела в чистом виде редко становились фамилиями без дополнительного уменьшительного суффикса (Стопкин, Стопочкин). Поэтому ремесленная версия убедительнее.

Фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянства или купечества. Скорее всего, Стопниковы — выходцы из ремесленных или крестьянских слоёв, жившие в центральной России или на Урале. Встречаемость фамилии низкая, что говорит о локальном происхождении: возможно, от одного мастера, чьи потомки разошлись по округе.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ник, которые часто обозначали человека по месту жительства (Лесников, Полевщиков), Стопников держится в рамках ремесленного ряда. Это ставит её в один ряд с такими фамилиями, как Тележников, Колесников или Портников — все они указывают на конкретное, часто невысокое, но уважаемое занятие.