Фамилия Сторчилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным физическим действием или состоянием. Корень здесь — «сторчить», то есть торчать, выпирать, стоять колом. В диалектах слово «сторч» или «сторча» могло означать нечто торчащее, остриё, а также — в переносном смысле — упрямого, несговорчивого человека, который «стоит на своём как кол».

Образована фамилия по стандартной модели: к основе «Сторчил» (от глагола «сторчить» в форме прошедшего времени) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось «Сторчилов» — буквально «сын Сторчила». Такая модель характерна для большинства русских фамилий, возникших в XV–XVII веках. Суффикс -ов указывает на то, что основа, скорее всего, была прозвищем или неканоническим мирским именем.

Интересно, что фамилия не имеет аналогов с другими суффиксами (Сторчилин, Сторчиловский) и крайне локализована. По данным переписей и архивов, основные очаги Сторчиловых находятся на юге России, в частности в Воронежской и Ростовской областях. Это наводит на мысль о южнорусском диалектном происхождении прозвища: в этих говорах слово «сторч» бытовало активнее, чем на севере. Встречается она и на Украине, где могла писаться как Сторчилов або Сторчілов.

Споров о происхождении почти нет. Версия о связи с тюркским корнем (например, от слова «сторч» — «бык» или «упрямый») выглядит натянутой, поскольку в русских говорах есть прямое и прозрачное значение. Так что предок носителя фамилии Сторчилов, скорее всего, получил прозвище за какую-то особенность — то ли за упрямство, то ли за внешнюю деталь (например, торчащий вихор или необычно высокий рост). Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении или принадлежности к конкретному сословию у этой фамилии нет — она оставалась крестьянской и мещанской.