Фамилия Стовбырь — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. В русском ономастиконе она стоит особняком, и её происхождение вызывает споры. Скорее всего, перед нами не типичная «служилая» или «крестьянская» фамилия, а прозвище, закрепившееся за человеком по характерному признаку.

Самая вероятная версия связывает основу «стовбыр» с диалектным словом, обозначающим нечто торчащее, торчком стоящее. В южнорусских и украинских говорах «стовбур» — это ствол дерева, а также нечто вроде «столба» или «кола». Прозвище Стовбырь могли дать человеку высокому, прямому, нескладному или, наоборот, крепкому, как дуб. В белорусских диалектах есть слово «стовбыр» — «торчок», «колышек», что усиливает эту версию.

Менее популярная, но имеющая право на существование гипотеза — связь с ремеслом. «Стовбырить» в некоторых говорах означало «строгать», «тесать», делать что-то грубо, наспех. В таком случае прозвище могло закрепиться за плотником или столяром, работа которого была заметна издалека. Однако эта версия слабее, так как не имеет широкого распространения в источниках.

Словообразовательная модель фамилии — нулевой суффикс, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений (сравните: Кобзарь, Писарь, Бондарь). Окончание -ь указывает на мужской род, а сама фамилия склоняется как существительное второго склонения (Стовбыря, Стовбырю). Такая модель характерна для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -арь, -ырь встречаются чаще, чем в великорусских землях.

Географически фамилия Стовбырь тяготеет к западнорусским и украинским территориям. Встречается в Черниговской, Сумской, Брянской областях, а также в Беларуси. В центральной России она редка. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из этих регионов, где прозвище могло возникнуть естественным путём.

Социальный статус первых носителей, вероятнее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -арь, -ырь часто давали людям «простого» звания, занятым физическим трудом. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Таким образом, Стовбырь — это яркое, запоминающееся прозвище, которое точно описывало внешность или характер предка, и со временем стало наследственной фамилией.