Фамилия Страханович образована от мирского имени или прозвища Страхан, а то, в свою очередь, — от общеславянского слова «страх». Это слово легло в основу целого пласта древних славянских имен, которые сейчас кажутся необычными, но в старину были вполне привычны.

Скорее всего, имя Страхан имело обрядовый, охранительный смысл. Наши предки верили, что если назвать ребенка «страшным» именем, то злые силы, болезни и несчастья будут его бояться и обойдут стороной. Подобная традиция была широко распространена у славян: достаточно вспомнить болгарские имена Срахил, Страшимир, Страцимир или древнерусские имена с тем же корнем. Имя должно было отпугивать беды, становясь своеобразным оберегом для маленького человека.

Впрочем, не исключено, что Страханом называли не ребенка, а взрослого. Тогда это было прозвище, которое мог получить человек сурового нрава, обладавший большой силой или внушавший окружающим трепет. В этом случае фамилия отражала бы не пожелание, а реальную черту характера родоначальника.

Существует и третья версия, менее распространенная, но имеющая право на жизнь. Она связывает прозвище с глаголом «страхаться», то есть «бояться». Если следовать этой логике, Страханом могли в насмешку назвать робкого, пугливого человека или слишком впечатлительного ребенка. Однако первая версия, об обережном значении имени, выглядит правдоподобнее: имена-обереги с корнем «страх» встречаются у славян значительно чаще, чем прозвища, данные за трусость.

Сама фамилия Страханович построена по типичной для восточных и южных славян модели. Суффикс «-ович» указывает на отчество: он отвечал на вопрос «чей ты будешь?» и означал «сын Страхана». Такая форма была распространена в Беларуси, на западе России и в Польше, где фамилии с этим суффиксом закрепились у шляхты, мещан и крестьян. Первоначально Страхановичем называли сына, внука или потомка человека по имени Страхан, и лишь позже это отчество застыло в качестве наследственной фамилии.