Фамилия Стратанович звучит как загадка: за звучным окончанием скрывается прозвище, вокруг которого до сих пор спорят исследователи. Суффикс «-ович» указывает на отчество, то есть предка звали Стратан, а его потомки стали Стратановичами. Такая модель типична для украинских, белорусских и польских фамилий, и именно в этих землях, скорее всего, и зародилась фамилия.

Что могло означать прозвище Стратан? Самая прямолинейная версия отсылает к украинскому глаголу «стратити» — «казнить». Тогда Стратаном называли палача, человека, чья работа была связана с приведением приговора в исполнение. Прозвище по профессии — частый случай в ономастике, но для палача оно было бы скорее не насмешкой, а мрачным ярлыком, который вряд ли кто-то захотел бы носить добровольно.

Более житейская версия связывает прозвище со словом «стратка» — «расходы, убытки». В этом случае Стратаном могли прозвать мота, гуляку, который спускал состояние, либо разорившегося торговца, потерявшего дело из-за неудачных сделок. Такое прозвище — не приговор судьбы, а скорее ироничная характеристика, которую давали человеку с репутацией транжиры.

Есть и третья гипотеза, выводящая фамилию за пределы славянских языков — к румынскому strat. Это слово многозначно: «грядка», «подстилка для скота», «приклад», «кровать, постель». Отсюда — целый веер возможных прозвищ: огородник, скотник, солдат или же ленивец, любивший подольше поваляться в постели. Эта версия менее убедительна, поскольку требует допущения о румынском влиянии, которое не подтверждено географией распространения фамилии. Но и сбрасывать её со счетов нельзя: в приграничных районах Украины и Молдовы такие заимствования случались.

Какую из версий считать основной? Первая, с «казнью», самая яркая, но и самая редкая в реальной практике. Прозвища, данные по ремеслу, обычно были нейтральнее. Вторая, от «стратки», выглядит правдоподобнее: она объясняет, почему прозвище могло закрепиться за человеком — за ним закрепилась слава мота или неудачника. Третья, румынская, остаётся экзотической, но упоминать о ней стоит хотя бы потому, что она показывает, как далеко могут увезти поиски корней.