Фамилия Стрэленко — яркий пример украинской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с внешностью или поведением. Основа здесь — «стрэла» (украинское «стріла»), то есть «стрела». Человек, получивший прозвище Стрэла, мог быть высоким и худым, быстрым и резким в движениях или метким стрелком. Суффикс «-енко» — один из самых распространенных в украинской ономастике, он указывает на происхождение: «сын Стрэлы» или «потомок Стрэлы». Такие фамилии в основном закрепились в Центральной и Левобережной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина), где модель на «-енко» была доминирующей среди казачества и крестьянства.

Интересная деталь: написание «Стрэленко» с буквой «э» — это не ошибка, а возможный диалектный или фонетический вариант. В украинском языке звук [и] в слове «стріла» в некоторых говорах мог произноситься как [э] (так называемое «эканье»), что и отразилось в фамилии. В официальных записях (например, в метрических книгах XIX века) писарь часто фиксировал фамилию на слух, отсюда и разнобой: Стриленко, Стреленко, Стрэленко.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Стрельцов, Стрельников, Стрелецкий) показывает, что Стрэленко стоит особняком. Если русские варианты чаще отсылают к роду занятий (стрелец, стрельник — оружейник), то украинская модель через прозвище и суффикс «-енко» говорит о личной характеристике предка, а не о его профессии. Социальный состав носителей: в ревизских сказках и переписях XIX века Стрэленко встречаются преимущественно среди государственных крестьян и казаков, реже — среди мещан. Дворянской ветви у этой фамилии не зафиксировано, что типично для поздних фамилий, сложившихся в народной среде.