Фамилия Стрелко звучит по-украински, и это не случайно. Её основа — прозвище или профессиональное имя Стрелец, то есть человек, который умел обращаться с луком и стрелами, либо воин, нёсший службу в стрелецких войсках. Однако в отличие от более распространённой формы Стрельцов, здесь мы видим суффикс -ко, который в украинской традиции выполнял особую роль. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Стрелко — это не «сын стрельца», а скорее ласкательное или уменьшительное обозначение самого стрелка. Так могли назвать молодого парня, который подавал надежды как меткий лучник, или же подмастерье, обучавшегося стрелковому делу.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: основа Стрел- (от «стрела» или «стрелять») плюс суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс широко использовался для образования как имён, так и фамилий, придавая им оттенок фамильярности или принадлежности к младшему поколению. Подобные формы встречаются и в белорусском языке, что указывает на территорию распространения фамилии — преимущественно левобережная Украина, Черниговщина, Полтавщина, а также южные районы Беларуси.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и за потомками не только военных, но и охотников, для которых лук и стрелы были основным орудием промысла. В некоторых говорах слово «стрелок» означало также мастера, изготовлявшего стрелы, — своего рода оружейника. Так что предки носителей фамилии могли быть как ратниками, так и ремесленниками, и это стоит учитывать при поиске своих корней.

В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века, но из-за региональной специфики она не получила такого широкого распространения, как её великорусские аналоги. Русская форма Стрелков образована по другой модели — с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей-то сын»), тогда как Стрелко сохранило более архаичную и личную форму. Эта разница хорошо показывает, как одна и та же профессия или прозвище породило разные фамилии в зависимости от языковой традиции региона.

Если ваши предки носили фамилию Стрелко, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки Полтавской, Черниговской и Киевской губерний — там вероятность найти ранние упоминания наиболее высока. В остальном же фамилия остаётся скромной и негромкой, но за ней стоит ясный образ: человек с луком в руках, который умел держать прицел и попадать в цель.