Фамилия Стрелин — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная от личного прозвища Стрела. Её значение напрямую связано с охотой, военным делом или ремеслом, и понять, кем был предок, можно, разобрав слово по косточкам.

В основе лежит нарицательное «стрела» — «копейцо, пускаемое с лука; прямая деревянная спица со стальным жалом». От этого слова через прозвище Стрела и был образован патроним с типичным притяжательным суффиксом -ин: Стрелин буквально означает «сын Стрелы», «чей-то из рода Стрелы». Суффикс -ин указывает на принадлежность и в русской ономастике чаще присоединялся к основам на -а/-я, поэтому форма Стрелин закономерна и исторически точна.

Кем же был тот самый Стрела? Тут возможны две основные версии, и обе правдоподобны, но ведут к разным предкам. Первая — прозвище отражало характер или внешность: быстрый, резкий, стремительный человек, который «летит как стрела». Вторая, более конкретная, — профессиональная: прозвище могли дать лучнику, отличавшемуся исключительной меткостью, или, что даже вероятнее, мастеру, который изготавливал стрелы на продажу. В старину ремесленники часто получали фамилии по роду занятий, и «Стрела» вполне могло стать именованием оружейника, делавшего древки и наконечники.

Косвенно в пользу древности и народности фамилии говорят поговорки, где слово «стрела» встречается сплошь и рядом: «Спела тетива — ударила стрела», «В камень стрелять — только стрелы терять», «Дурак стреляет, а Бог стрелы носит». Такая частая употребительность слова в бытовой речи закрепляла его и как прозвище. Возможно, именование прилипало к человеку иронично — например, за худобу или длинный нос, но для фамилии Стрелин более естественно видеть в основе именно меткость или ремесло.

Интересно, что фамилия Стрелин не единственная в этом «гнезде». Однокоренные Стрельцов, Стрельников, Стрельский, Стрелков образованы от тех же корней, но разными путями: Стрельцов — от стрельца, Стрельников — от мастера-стрельника. Стрелин стоит особняком: он не отсылает к воинскому званию, а прямо называет человека Стрелой. Это делает фамилию более личной, прозвищной, идущей от индивидуальной черты, а не от сословной принадлежности.

Итог простой: фамилия Стрелин — это память о предке, которого в округе знали под прозвищем Стрела. Был ли он метким охотником, умелым кузнецом или просто шустрым парнем — сказать сложно, но само прозвище звучало уважительно и ярко, раз закрепилось за родом на века.