Фамилия Стрелько — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «профессиональная» фамилия от слова «стрелок». Но это не вся правда.

Словообразовательная модель здесь необычна для русской традиции. Суффикс -ко в фамилиях чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках -ко — это уменьшительный или патронимический суффикс, который мог прикрепляться к прозвищу, имени или названию занятия. То есть Стрелько — это не просто «стрелок», а скорее «маленький стрелок» или «сын Стрела».

Но есть и второй, не менее важный пласт. В южнорусских и украинских говорах слово «стрель» (или «стрел») могло означать не только оружие, но и бойкое, резкое растение — например, осоку или стрелолист. Прозвище Стрелько могли дать высокому, худощавому человеку, который «торчит как стрела». В этом случае фамилия оказывается не профессиональной, а описательной, прозвищной.

География фамилии подтверждает её юго-западные корни. Стрелько — характерная фамилия для Беларуси, западных областей Украины и прилегающих районов России (Брянская, Смоленская области). В старых писцовых книгах XVII века встречаются записи о крестьянах и казаках с таким прозвищем — например, в реестрах Войска Запорожского.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, как по-разному осваивался тот же корень. Стрельцов — типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, указывающим на принадлежность к сословию стрельцов. Стрельченко — украинская форма, означающая «сын стрельца». А Стрелько стоит особняком: в ней нет сословной привязки, она более личная, прозвищная, и её носитель мог быть кем угодно — от крестьянина до запорожского казака.

Таким образом, фамилия Стрелько — это, скорее всего, украинское или белорусское прозвище, которое либо указывало на занятие (стрелок из лука или огнестрельного оружия), либо описывало внешность человека (высокого и худого). Первая версия более распространена в ономастических справочниках, но вторая не менее правдоподобна для конкретных родов.