Фамилия Стригалевы (в написании через «ё» — Стригалёвы) произошла от прозвища Стригаль, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «стричь». Смысл прозвища прозрачен: стригалем называли того, кто срезывал ножницами волосы, шерсть, сукно. Перед нами типичный пример «профессиональной» фамилии, образованной по модели, которая была очень распространена в славянской среде: прозвище мастера или ремесленника закреплялось за ним как основное именование, а затем переходило к детям и внукам. Так потомок человека по прозвищу Стригаль со временем стал писаться Стригалевым.

Кем же мог быть основатель рода? Скорее всего, он имел дело со стрижкой. Это мог быть цирюльник, то есть парикмахер и брадобрей, каких в старину называли также стригольниками. Но не менее вероятно, что Стригаль занимался стрижкой овец — такой работник был необходим в каждом хозяйстве, где держали скот, а шерсть шла на пряжу и валяние войлока. Не исключён и портной, ведь портные тоже кроили и стригли ткань. В любом случае прозвище указывало на конкретное занятие, по которому человека хорошо знали в округе.

Интересно, что слово «стригаль» имело и более узкое, специальное значение. В некоторых говорах так называли инструмент для стрижки овец или даже особый вид ножниц. Если прозвище возникло от названия инструмента, то оно могло принадлежать не только ремесленнику, но и, например, торговцу такими ножницами. Впрочем, эта версия менее вероятна: в основе прозвищ обычно лежало занятие человека, а не название его орудия труда.

Фамилия Стригалев входит в большой пласт русских фамилий на -ев, которые образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -ль. Здесь мы видим суффикс -ев, присоединённый к основе «Стригал». Такая модель была продуктивной в XV–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и посадских людей. Дворянские и княжеские роды к тому времени уже имели свои родовые прозвания, а вот люди «низших» сословий часто получали фамилии именно от прозвищ по ремеслу.

О точном месте и времени возникновения фамилии Стригалев сегодня говорить сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда имел привязку к одной местности: одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных регионах. Поэтому окончательно определить, где именно жил первый Стригаль, можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, изучения писцовых книг и метрических записей. Пока же можно уверенно сказать одно: фамилия Стригалевы — это памятник славянской культуры, сохранивший в себе память о ремесле, которое кормило далёких предков.