Фамилия Стриганкин, на первый взгляд, звучит необычно, но её происхождение укладывается в типичную для русских фамилий модель. Основа — прозвище или профессия, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Стриганка.

Ключ к разгадке — слово «стриганка». В говорах северных и центральных губерний так называли овцу, которую только что остригли, или вообще молодую, ещё не ягнившуюся овцу. Стриганка — это «стриженая». Прозвище Стриганок могли дать человеку по сходству с такой овцой: например, за короткую, недавно подстриженную голову или за необычно светлую, «голую» кожу. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: в некоторых диалектах «стриган» означало «беглый», «бродяга» — того, кто «сбежал» откуда-то (от «стригнуть» — прыгнуть, убежать). Однако версия с овцой и стрижкой выглядит более органичной для крестьянской среды, где прозвища часто давались по бытовым приметам.

Суффикс -к- в основе (Стриганок) — уменьшительный. Прозвище Стриганок, скорее всего, дали не главе семьи, а молодому парню или подростку, чтобы подчеркнуть его возраст или внешность. Потом, когда у этого Стриганка родился сын, его так и записали в документах: «Ивашка Стриганкин сын». Со временем притяжательная форма закрепилась как фамилия.

Фамилия редкая, её очаги — в старых русских районах Поволжья и, вероятно, на Вятке. Стриганкины — не дворяне, а потомки крестьян и ремесленников, чьи предки получили прозвище за внешность или занятие, связанное со стрижкой овец.