Фамилия Стриханов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Стриханов явно восходит к прозвищу. Ключ к разгадке — корень «стрих-», который в русских говорах имел несколько значений.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «стрих» или «стриха». В южных и западных регионах России так называли длинный шест, жердь, а также перекладину в избе или часть кровли. Прозвище Стрих могли дать высокому, худощавому человеку — по аналогии с жердью. Менее распространённое, но тоже возможное значение — «черта, линия, росчерк» (от немецкого Strich через польское посредство). В этом случае прозвище мог получить писарь или человек с чётким, прямым почерком.

Словообразовательная модель фамилии классическая: прозвище Стрих (или Стрихан) плюс притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Стрихана»). Форма Стрихан — это экспрессивный вариант с увеличительным или просторечным суффиксом -ан, характерным для северных и сибирских говоров. Таким образом, Стрихановы — потомки человека, которого в округе звали Стрихом или Стриханом.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от локального прозвища, а не от распространённого имени. В дореволюционных переписях Стрихановы фиксировались в основном среди крестьян и мещан Воронежской, Курской и Харьковской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не известно — она осталась в простонародной среде.

Интересно, что фамилия Стриханов легко путается на слух с более частотной фамилией Стригунов (от «стригун» — жеребёнок или инструмент), но этимологически они не родственны. Стриханов стоит особняком: его основа не имеет отношения к стрижке или животным, а отсылает к конкретному предмету быта — шесту или жерди. Эта прозрачность прозвища делает фамилию своеобразной «визитной карточкой» предка: его, скорее всего, запомнили по росту или осанке.