Фамилия Стрыкаль — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, сохранив свою первоначальную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, Стрыкаль не получил типичного патронимического суффикса. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в той среде, где прозвища не спешили переоформлять по господствующей модели, либо образовалась относительно поздно, уже в XIX веке, когда строгие правила учета населения ослабли.

Основа фамилии — глагол «стрыкать». В русских говорах у него несколько значений, и все они связаны с быстрым, резким или колющим действием. В тверских, псковских и новгородских говорах «стрыкать» означало «колоть, тыкать, бодать». В переносном смысле так могли сказать о человеке колком, язвительном, любящем «уколоть» словом. В других диалектах «стрыкать» — это «быстро бежать, удирать», а также «прыгать, скакать». Соответственно, прозвище Стрыкаль мог получить либо непоседа и резвый человек, либо, наоборот, острый на язык.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -аль в русских прозвищах встречается нечасто. Он характерен для отглагольных образований, часто с оттенком активного действия или склонности к нему: «кусаль» (кто кусается), «брыкаль» (кто брыкается). Стрыкаль — тот, кто «стрыкает», то есть обладает этим качеством как постоянной чертой. Такая форма прозвища типична для северных и северо-западных регионов России, где сохранялись архаичные модели имяобразования.

Географически фамилия привязана к северо-западу: чаще всего Стрыкаль встречается в Псковской, Новгородской и Тверской областях. В этих краях бытовал и сам глагол, и соответствующая модель прозвищ. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к государственным или бывшим помещичьим крестьянам — в среде духовенства или дворянства такие «неоформленные» фамилии почти не встречались.

Встречаются варианты написания: Стрыкал (без мягкого знака) и Стрыкаль — оба возможны, но форма с мягким знаком точнее передает диалектное произношение. Фамилия не получила широкого распространения и остается довольно редкой, что делает ее ценным свидетельством живой народной речи, сохранившейся в неизменном виде.