Фамилия Стянин — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку за его характер или род занятий, становится устойчивым родовым именем. В её основе лежит древнерусское слово «стяти» — «сжать, стиснуть, сдавить». Соответственно, «стяня» — это человек, который сжимает, стягивает. Чаще всего так называли прижимистого, скупого хозяина, который «стягивает» каждую копейку. В словаре Владимира Даля приводится и другое, более конкретное значение: «стянуть» могли в значении «собрать, стянуть в одно место» — например, войско или людей для работы. Тогда прозвище могло означать сборщика податей, десятского или просто человека, умеющего организовать, «стянуть» народ.

Суффикс -ин в фамилии Стянин указывает на принадлежность: «сын Стяни». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Такая форма была особенно распространена в северных и центральных губерниях России. Важно не путать её с фамилиями на -ов/-ев: Стянин происходит не от имени Стян (такого не было), а именно от прозвища Стяня.

Существует и более редкая, но не лишённая оснований версия. Глагол «стяти» в некоторых диалектах имел значение «бить, стегать» (от «стяг» — кнут, плеть). В этом случае прозвище Стяня могло закрепиться за человеком крутого нрава или за тем, кто наказывал провинившихся. Однако первое объяснение — через скупость или хозяйственную собирательность — встречается в ономастической литературе чаще и считается более правдоподобным.

По данным исторических документов, фамилия бытовала в разных слоях населения. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, что говорит о её простонародном происхождении. Интересно, что в некоторых регионах, например в Вятской губернии, фамилия могла писаться через «е» — Стенянин, что указывало на местные особенности произношения (цоканье или еканье).

Таким образом, Стянин — фамилия, которая прямо говорит о характере или социальной роли своего первого носителя. Она не содержит в себе ни географической привязки, ни указания на профессию в современном смысле, но передаёт бытовую наблюдательность наших предков, умевших одним метким словом определить суть человека.