Фамилия Субчинский — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа таит в себе несколько возможных путей происхождения, и ни один из них не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, стоит начать не с корня, а с суффикса: -ский указывает на географическое или топонимическое происхождение. Такую фамилию обычно получал человек, владевший поместьем или живший в месте с названием Субча, Субчино или Субчин. Вопрос в том, что стоит за этой основой.

Самая прямая версия отсылает к польскому или западнорусскому слову «субчик» — уменьшительному от «суб» (субботний, суббота). В польском языке «subota» (суббота) дала формы вроде «subczyk». Если предок Субчинского родился или был куплен в субботу (в крестьянской среде детей часто называли по дню недели), его могли прозвать Субчиком, а его потомки, переселившись, получили фамилию по месту — Субчинские. Эта версия объясняет и суффикс, и то, что фамилия встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой.

Вторая гипотеза менее очевидна. В некоторых говорах «субча» могло означать нечто вроде «субстанция», «смесь» или даже «месиво» — слово, родственное «суббота» через общий корень «съб-» (собирать, смешивать). Однако это скорее народная этимология, лингвистически слабая. Куда реальнее, что основа восходит к литовскому «subė» (суббота) или к названиям населённых пунктов вроде Субботники, которые в польской передаче превратились в Субчин.

Третья, самая прозаичная версия — Субчинский происходит от прозвища «Субча» (человек, который «субчит», то есть копошится, делает что-то медленно или неохотно, от глагола «субчить» в диалектах). Но и это лишь догадка, не подкреплённая массовыми данными. В любом случае, фамилия Субчинский — не случайная: её носители почти наверняка были шляхтичами или мещанами из западных губерний Российской империи, где фамилии на -ский были нормой для дворян и духовенства. Сегодня она редка, но её обладатели могут с равной вероятностью вести род от крещёного в субботу предка или от владельца хутора Субчин.