Фамилия Субханова — женская форма мужской фамилии Субханов, и её происхождение напрямую связано с арабским и тюркским миром. Основа фамилии — личное имя Субхан, которое восходит к арабскому слову «субхан» (سبحان), означающему «слава», «хвала», «прославление». В исламской традиции это слово входит в формулу «Субхан Аллах» («Свят (пречист) Аллах»), поэтому имя Субхан имеет ярко выраженную религиозную окраску и часто давалось в семьях, стремившихся подчеркнуть благочестие.

Модель образования фамилии типовая для тюркских народов: к основе Субхан добавили русский суффикс -ов (в женском роде -ова), что характерно для фамилий, возникших в среде татар, башкир, казахов и других мусульманских народов России в XIX–XX веках. Встречаются также варианты написания с -ев (Субханев), но форма Субханова закрепилась как стандартная. Суффикс указывает на принадлежность: «Субханова» буквально означает «дочь (или жена) Субхана».

Географически фамилия распространена преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Встречается и у народов Дагестана, где имя Субхан также популярно, но там возможна иная огласовка — Субханова может быть образована от аварского или кумыкского варианта имени. В дореволюционных метрических книгах и переписях фамилия фиксировалась редко, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в конце XIX — начале XX века, когда массово присваивались фамилии нерусскому населению.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые происходят от прозвищ или названий ремёсел, Субханова целиком «именная», без бытовой или профессиональной подоплёки. Это сразу указывает на религиозный контекст: предок носителя фамилии, вероятно, был человеком набожным или получил имя от муллы при рождении. Двойных толкований у фамилии нет — корень однозначно арабский, а суффикс русский, что типично для синтеза культур в Поволжье и на Кавказе.