Фамилия Субхатов — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти безошибочно. Её основа — Субхат — это арабское имя Субхат (Subḥat), которое в переводе означает «красота», «прелесть», «благолепие». В мусульманской среде это имя не было массовым, но встречалось в семьях с хорошим образованием и религиозной традицией. Однако ключ к фамилии не в самом имени, а в суффиксе.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединяется к основам на твёрдый согласный. Это говорит о том, что носители фамилии жили на территории, где русское делопроизводство и церковная (а позже светская) запись фамилий велась на русском языке. Такая модель характерна для татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии, входивших в состав Российской империи, — когда местное имя русифицировали, добавляя русский фамильный суффикс. То есть Субхатов — это «сын (или потомок) Субхата».

Географически фамилия чаще всего встречается среди татар и башкир, а также в среде выходцев из Средней Азии, где имя Субхат было более распространено. Встречается она и у азербайджанцев, но там чаще пишется как Субхатов или Субхатлы. В Дагестане, где фамилии часто образуются по другой модели (на -ов, но с другой основой), Субхатов тоже может быть, но реже.

Важная деталь: имя Субхат иногда путают с арабским словом субх (утро, рассвет) или с именем Субхи (утренний). Но Субхат — самостоятельное имя, и его значение связано именно с эстетической оценкой, с понятием «красивый», «изящный». Поэтому предок-носитель имени Субхат мог быть человеком, которого так назвали родители в надежде на его внешнюю или внутреннюю красоту, либо это было прозвище, данное за привлекательность.

Таким образом, Субхатовы — это потомки человека по имени Субхат, жившие в регионах с сильным влиянием русского языка и ислама, скорее всего в Поволжье, на Урале или в Средней Азии. Фамилия недворянская, а народная, крестьянская или мещанская, но с явным восточным корнем.