Фамилия Судейный — редкий случай, когда в основе лежит не имя или прозвище, а профессиональное звание, причём застывшее в форме прилагательного. Большинство русских фамилий на -ов/-ев или -ин образованы от существительных: Кузнецов, Плотников. Судейный же сохранил грамматическую модель притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «принадлежащий судье» или «относящийся к суду». Такая словообразовательная конструкция встречается нечасто и обычно указывает на прямое отношение предка к должности, а не на прозвище по характеру.

Вероятнее всего, фамилию дали человеку, который состоял на службе у судьи — был его писарем, рассыльным или помощником. В русских говорах слово «судейный» могло означать «судейский служитель», «чиновник при суде». В этом смысле фамилия близка к профессиональным прозвищам вроде Судейкин, Судья, Судейко. Однако Судейный выделяется тем, что не стала типичной «отческой» фамилией на -ин, а осталась в форме, напоминающей прозвище-прилагательное, которое потом закрепили в документах.

Вторая, менее очевидная версия — географическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Судейное, Судейная (такие топонимы встречаются в центральной России и на Украине, особенно в бывших судебных волостях). Переселенец из такого места получал прозвище Судейный, то есть «выходец из Судейного». Но эта гипотеза слабее: топонимы с таким корнем редки, и фамилия скорее связана с должностью, чем с местом жительства.

Суффикса -ый в русских фамилиях почти нет, если не считать искусственных поздних образований (Горный, Лесной). В случае Судейный это не суффикс фамилии, а окончание исходного прилагательного, которое не стали менять при паспортизации. Такие фамилии характерны для южных и западных регионов Российской империи, где в XIX веке фиксировали прозвища в исходной форме, не переделывая их в стандартные -ов/-ев. Поэтому Судейный — скорее курская, харьковская или полтавская фамилия, чем московская или петербургская.

Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках практически нет. Это говорит о её редкости и локальном бытовании: вероятно, все Судейные — потомки одного рода, который вёл начало от судейского писаря или мелкого чиновника в каком-нибудь уездном городе. Фамилия не получила широкого распространения, потому что форма на -ый не вписалась в стандартную модель русских фамилий, и многие носители могли сменить её на более привычную Судейкин или Судейнов.