Фамилия Судист звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: скорее всего, она пришла к нам из французского языка. В основе лежит слово «sudiste» — так называли южанина, уроженца или жителя южной части страны. Такую фамилию мог получить предок-француз, либо человек, имевший отношение к югу Франции. Впрочем, есть и более экзотическая версия: «судистом» в XIX веке могли именовать сторонника Юга в войне между Северными и Южными штатами Америки (1861–1865), хотя для России это скорее книжное, чем бытовое прозвище.

Менее правдоподобная, но более привычная для нашего уха версия связывает фамилию с глаголом «судить». В старину Судистом могли прозвать волостного судью, человека, который вершил суд на селе. Но не только: так могли назвать и заядлого спорщика, любителя сутяжничать, либо грамотного крестьянина, что за плату составлял письменные жалобы и прошения односельчанам. Не исключено, что прозвище закрепилось за судебным следователем или даже полицейским чином — в народе такие должности часто переиначивали на свой лад.

Словообразовательная модель в этой версии проста: основа «суд» + суффикс «-ист», который в русском языке несёт оттенок деятеля, приверженца чего-либо. Однако именно эта «русскость» и подкупает: фамилия органично ложится в ряд профессиональных прозвищ, хотя и остаётся редкой. Если во французской версии фамилия отражает географическое происхождение, то в славянской — род занятий или черту характера.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии, зафиксированной на русской почве, французское происхождение выглядит убедительнее: в противном случае мы бы чаще встречали формы «Судейкин» или «Судилов», а не столь нетипичный для наших суффиксов «-ист». Скорее всего, Судист — это русифицированная запись иностранной фамилии, которую предок принёс из Франции или из среды, где французский язык был языком общения. Впрочем, окончательно решить этот вопрос можно только по архивным записям конкретной семьи.