Фамилия Суетникова в своей основе имеет слово «суетник». Это не просто человек, который суетится. В русских говорах XIX века у слова было конкретное, даже профессиональное значение — так называли мелкого торговца, разносчика, коробейника, который постоянно в движении, на ногах. Суетник не сидел в лавке, а ходил по деревням, предлагал товар — нитки, иголки, ленты, дешёвые украшения. Суета здесь не про беспокойный характер, а про образ жизни: человек в постоянной поездке, в хлопотах по сбыту.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Суетник плюс патронимический суффикс -ов, в женском роде — Суетникова. В русской ономастике это типичный случай, когда прозвище по роду занятий закрепилось за семьёй. Подобные фамилии встречаются повсеместно, но «суетник» — слово не самое частое, поэтому носителей фамилии относительно немного. Можно предположить, что предки Суетниковых действительно занимались разъездной торговлей, хотя со временем прозвище могло закрепиться и за человеком просто суетливым, непоседливым.

В словаре Владимира Даля «суетник» зафиксирован именно как «торгаш, разносчик, коробейник», и это прямое указание на социальный слой — мещан или крестьян, промышлявших отхожим промыслом. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Суетникова несёт в себе отпечаток бытовой, низовой культуры: это прозвище не из святцев, а из повседневной жизни. Если искать аналоги, то это «Коробейников», «Ходоков», «Торговкин» — все они указывают на схожие занятия.

Написание фамилии с одной «н» — исторически верное, от слова «суетник», а не от прилагательного «суетный». Встречается и вариант Суетников, и он более распространён, но женская форма Суетникова сохраняет ту же основу. В документах XIX века такая фамилия фиксировалась преимущественно в центральных и северных губерниях России, где коробейничество было особенно развито.