Фамилия Сукаленко напрямую связана с ремеслом ткача. В её основе лежит прозвище Сукаль, которое, в свою очередь, восходит к украинскому слову «сукало» — так называли устройство для намотки нитей на шпульку ткацкого станка. Таким образом, первый носитель этого прозвища, скорее всего, был мастером по работе с тканью, а его имя закрепилось за потомками.

Модель образования фамилии проста и типична для украинской ономастики: к основе Сукаль добавился патронимический суффикс -енко, который изначально означал «сын человека по прозвищу Сукаль». То есть буквально фамилия читается как «сын Сукаля» или «потомок Сукаля». Со временем суффикс утратил прямое значение родства и превратился в простой семейный маркер.

Ткачество в народной культуре славян было делом сакральным, а не просто ремеслом. Процесс создания ткани соотносили с актом творения мира, а саму ткань — с жизненным путём человека. Начало тканья символически связывали с рождением, окончание — со смертью. Существовали поверья: если основу, навитую на станок, не соткать сразу на один оборот воротила, то ребёнок, родившийся в эту ночь, не будет расти. А если в момент завершения работы в дом входил посторонний, верили, что его ждёт скорая кончина. Такое отношение к делу делало прозвище Сукаль не просто указанием на профессию, но и знаком причастности к важному, почти мистическому занятию.

Прозвище Сукаль, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его. Оно закрепилось и в быту, и в официальных документах, дав начало фамилии, которая сохранила память о предке-ткаче. Интересно, что однокоренные фамилии встречаются и в других славянских языках, но именно украинская форма с суффиксом -енко указывает на конкретный регион происхождения — территории современной Украины, где это слово было в ходу.

Если говорить о географии, то фамилия Сукаленко распространена преимущественно в южных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В России она встречается реже и чаще всего связана с миграцией в XIX–XX веках. Сословной принадлежности первых носителей точно определить нельзя: ткачеством занимались и крестьяне, и ремесленники в городах, поэтому фамилия не указывает на дворянское или иное привилегированное происхождение. Это честная ремесленная фамилия, которая говорит о конкретном деле, а не о титуле.