Фамилия Сукалина хранит память о ремесле, без которого в старину не обходилась ни одна крестьянская семья, — о ткачестве. В её основе лежит прозвище Сукала, которое восходит к украинскому слову «сукало» — так называли устройство для намотки нитей на шпульку ткацкого станка. Человек, получивший такое именование, скорее всего, был мастером, работавшим с пряжей, или же владельцем этого нехитрого, но необходимого инструмента. Так прозвище из бытового обихода закрепилось за родом и со временем превратилось в фамилию: потомок Сукалы стал носить фамилию Сукалин, а его дети — Сукалины.

Сам корень слова прозрачен и связан с глаголом «сукать» — ссучивать, скручивать нити. Это прямое указание на занятие предка, поэтому версия о профессиональном происхождении выглядит наиболее убедительной. Впрочем, не стоит исключать и более широкий смысл: в народной речи прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно что-то сматывал, накручивал или суетился в работе, — но ткацкая основа остаётся главной.

Ткачество в славянской культуре — не просто ремесло, а действие, наполненное глубоким символизмом. Процесс создания ткани соотносили с актом творения мира, с жизненным путём человека. Начало тканья связывали с рождением, окончание — со смертью. Существовали поверья: если навитую на станок основу не соткать сразу на один оборот воротила, ребёнок, родившийся в эту ночь, не будет расти. А если в момент завершения работы в дом входил посторонний, верили, что он скоро умрёт. Эти представления показывают, насколько серьёзно относились к труду ткача, и прозвище Сукала, данное мастеру, звучало уважительно.

Фамилия Сукалина образована по типичной для русских фамилий модели: к основе на -а добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду. Такой способ словообразования распространён в северных и центральных русских говорах, где фамилии от прозвищ с конечным -а получали именно форму на -ин, а не на -ов. Это косвенно указывает на возможное географическое происхождение рода — из областей, где бытовало украинское или южнорусское слово «сукало».

Родственные фамилии — Сукалов, Сукалин, Сукальский — встречаются реже, чем более привычные по звучанию, но все они ведут к одному корню. Встречаются и формы с другим ударением, что не меняет смысла: речь всегда идёт о том, кто имел отношение к намотке нитей или ткацкому станку. Таким образом, носитель фамилии Сукалина может с полным правом считать свою фамилию ценным источником семейной истории: она передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении предка, его ремесле и месте в народной культуре.