Фамилия Суходольский звучит как книжное, почти литературное слово, но за ней стоит простая и наглядная картина: сухая долина, низина, где нет рек и ручьев, а земля питается только дождями и талым снегом. Именно от нарицательного «суходол» — «безводная долина» — и пошло прозвище Суходоля, которое затем закрепилось как фамилия. Предок, живший в такой местности, получал это прозвище как меткую бытовую характеристику: соседи указывали, где он обосновался, и эта привязка к ландшафту оказывалась важнее его личного имени.

Модель образования здесь — суффикс -ск-, который в русской ономастике обычно указывает на связь с географическим объектом или местностью. Фамилии на -ский исторически тяготели к дворянской среде и польской традиции, но в народной среде они тоже встречались, особенно там, где было сильно влияние церковнославянской книжности или западнорусских земель. Суходольский — это типичный пример «территориальной» фамилии: она отвечает на вопрос «откуда родом» или «где живешь», а не «чей ты сын» или «чем занимаешься».

Любопытно, что в Сергиевском районе Самарской области существует поселок Суходол. Однако связывать родоначальника фамилии именно с этим селением было бы ошибкой: топоним почти наверняка возник позже, из того же самого нарицательного слова. Люди селились в суходолах повсеместно, от южных степей до средней полосы, и каждый такой поселок или урочище мог дать жизнь самостоятельной фамилии. Поэтому Суходольские — это не одна семья, а скорее несколько независимых родов, возникших в разных местах, но получивших одинаковое имя по сходному признаку.

Прозвище Суходоля, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его из обихода и попало в официальные документы. Такой переход от прозвища к фамилии — обычная история для XVI–XVII веков, когда крестьян и служилых людей начинали записывать не по отцу, а по устойчивому уличному имени. Крестильное имя, которое человек носил с рождения, оставалось в церковных книгах, а в быту и в переписях закреплялось то, что говорило о человеке больше: его место, занятие или особенность. В случае Суходольских таким маркером стала земля — сухая, но своя, дающая пропитание и определяющая уклад жизни.