Фамилия Суходуб с первого взгляда читается прозрачно: «сухой дуб». Но за этим простым сочетанием скрывается не одна, а как минимум две равноправные истории происхождения, и каждая по-своему интересна.

Самая распространенная версия связывает прозвище Суходуб с местом жительства. Так могли назвать человека, чей дом стоял неподалеку от старого, высохшего дуба — природного ориентира, который был виден издалека и хорошо запоминался соседям. В те времена, когда адресов не существовало, подобные привязки («у сухого дуба», «за сухим дубом») играли роль навигации, а затем закреплялись за человеком и переходили к его потомкам.

Вторая гипотеза относит Суходуба к «профессиональным» прозвищам. В этом случае основатель фамилии мог быть плотником, который работал с дубовой древесиной. Дуб — материал твердый и капризный, требующий особого мастерства. Возможно, прозвище подчеркивало умение мастера работать с сухой, выдержанной древесиной, которая ценилась выше сырой и была основной для изготовления добротных изделий — от бочек до срубов.

Обе версии правдоподобны, и выбрать между ними сложно. Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Суходуб, состоящее из прилагательного «сухой» и существительного «дуб», перешло в фамилию без изменений, по типу многих русских фамилий-композитов (вспомним хотя бы Сухорукова или Кривошеева). Суффикс здесь нулевой, что указывает на древность прозвища: такие бессуффиксные фамилии обычно старше фамилий на -ов и -ин.

Отдельного внимания заслуживает сам дуб. У восточных славян это было не просто дерево, а символ мужской силы, мощи и твердости. Вплоть до XVIII–XIX веков в некоторых регионах сохранялись пережитки религиозного почитания дубов: возле них служили молебны, совершали обряды бракосочетания, обращались к ним в заговорах, приписывая дереву целительную силу. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Суходуб изначально несло не бытовой, а сакральный оттенок — так могли прозвать человека крепкого, несгибаемого, «дубового» нрава, либо того, кто жил у почитаемого дерева.

Фамилия Суходуб встречается преимущественно в южнорусских и украинских землях, что неудивительно: там дубовые рощи были обычным элементом ландшафта, а слово «суходуб» органично звучало в местных говорах. Встречаются и родственные фамилии — Суходубов, Суходубенко, что подтверждает живую словообразовательную активность этого прозвища в прошлом.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет ее ценности. Суходуб — редкий пример фамилии, которая сохранила в себе и географическую привязку, и возможное ремесло, и древний символизм, связанный с почитанием дерева.