Фамилия Сухойванова хранит память о прозвище дальнего предка — Сухойван. Это именование состоит из двух частей: основы «сухой» и элемента «ван». Первая часть указывает либо на внешность — так могли назвать очень худощавого человека, — либо на характер: «сухим» в переносном смысле называли черствого, бесчувственного человека. Вторая часть, «ван», допускает два толкования.

По одной версии, «ван» — диалектный прозвищный суффикс, который встречается в русской ономастике и в других фамилиях, например Кузеванов, Рябованов. По другой, более правдоподобной, это усеченная форма имени Ваня, то есть Иван. Тогда Сухойван — «сухой Ваня», а добавочное определение помогало выделить конкретного человека среди множества тезок. Имя Иван было на Руси одним из самых частых: его носила примерно четверть русского крестьянства, поэтому уточняющие прозвища возникали естественно.

Скорее всего, прозвище Сухойван закрепилось за человеком как основное бытовое именование, а уже от него образовалась фамилия по стандартной модели: основа на твердый согласный дала форму Сухойванов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын, потомок Сухойвана. Так что носитель фамилии Сухойванова может видеть в ней не просто набор звуков, а сжатый портрет предка — его внешность или нрав, записанные в семейном имени.