Фамилия Сукмаров — редкий случай, когда основа прозвища вскрывает целый пласт бытовой культуры. В её основе лежит слово «сукман» или «сукма́н» — так в старину называли крестьянскую верхнюю одежду из грубого домотканого сукна, нечто вроде кафтана или армяка. Человек, получивший прозвище Сукман, мог либо шить такую одежду, либо постоянно её носить, либо торговать сукном — в любом случае фамилия Сукмаров указывает на ремесло или характерную примету предка.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях, образует притяжательную форму: «чей?» — Сукмаров, то есть сын или потомок Сукмана. Менее вероятна версия, что основа восходит к тюркскому «сукман» (род халата или одеяла), но для центральных и южнорусских губерний, где фамилия встречается чаще, славянское происхождение от названия одежды надёжнее. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии от названий одежды (Тулупов, Кафтанов, Чекменёв) описаны как типичные для ремесленных прозвищ.

Интересная деталь: в некоторых говорах «сукман» означал не только одежду, но и неуклюжего, медлительного человека — из-за тяжести и неудобства такого кафтана. Поэтому не исключено, что прозвище дали не мастеру, а просто человеку с характерной походкой или манерой одеваться. Однако первая версия — ремесленная — правдоподобнее, поскольку большинство русских фамилий на -ов происходят от прозвищ по занятию.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Носители Сукмаровых сегодня встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с крестьянским бытом: именно в этих регионах домотканое сукно и сукманы были распространены дольше всего.