Фамилия Сукуров — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в славянской, а в тюркской лексике. Её основа — тюркское слово «сукур» или «сугур». В разных тюркских языках оно имеет схожее значение: «суслик» (степной грызун) или, реже, «слепыш». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище Сукур — его мог получить либо человек, похожий на этого зверька внешностью (например, щербатый, с мелкими зубами), либо характером (суетливый, юркий, «роющийся» в земле). В некоторых диалектах «сукур» означало также «скупой», «жадный», но это значение менее вероятно для прозвища, которое давали наглядно.

Географически фамилия Сукуров имеет отчетливую привязку к Волго-Уральскому региону и Западной Сибири. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется среди татар и башкир, а также у чувашей. Это не случайно: слово «сукыр» в чувашском языке означает «слепой». Поэтому для чувашской ветви фамилии возможна иная, более прямая этимология: прозвище Сукыр (Слепой) со временем превратилось в фамилию Сукуров через присоединение русского патронимического суффикса -ов.

Модель образования фамилии типична для народов, вошедших в состав Российского государства: тюркское или финно-угорское прозвище (Сукур / Сукыр) + русский суффикс принадлежности -ов, который означает «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Изначально Сукуров — это «сын Сукура». Фамилия не дворянская и не княжеская, а крестьянская или мещанская по происхождению. В дореволюционных метрических книгах Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний она встречается именно у крещеных татар и государственных крестьян.

Любопытная деталь: в русском языке слово «сукур» не прижилось, поэтому для русского уха фамилия звучит как «инородная» и сразу выдает нерусские корни предков. При этом вариант с ударением на второй слог (Суку́ров) более характерен для татарской среды, а на первый (Су́куров) — для чувашской, хотя единого правила нет. Встречается также редкий вариант написания через «а» — Сакуров, но он может быть связан с другим корнем (от имени Сакур, которое, в свою очередь, восходит к арабскому «шакур» — «благодарный»).