Фамилия Сулейменова образована от мужского имени Сулеймен — диалектной, народной формы канонического арабского имени Сулейман. В переводе с арабского оно означает «защищённый», «мирный», а по своему смыслу восходит к библейскому Соломону, чьё имя в мусульманской традиции стало символом мудрости и справедливости. Так что, вопреки распространённому мнению, Сулейменовы — это не отдельный род, а потомки множества разных людей, которых в разное время нарекли этим именем.

Сама фамилия сложилась по классической для тюркских и кавказских народов модели: к основе Сулеймен добавили русский патронимический суффикс -ов, который в женском варианте превращается в Сулейменова. Такая схема закрепилась в XIX — начале XX века, когда имперская администрация активно русифицировала фамилии мусульманских подданных, записывая их в метрики и ревизские сказки по отцу. Поэтому точное место и время возникновения конкретной ветви Сулейменовых можно установить только через генеалогический поиск — архивные записи, посемейные списки и устную историю рода.

Стоит отметить, что имя Сулеймен, а не Сулейман, встречается в основном в казахской, киргизской и отчасти татарской среде. В этих языках конечный «н» — результат местного произношения, которое и зафиксировала фамилия. Однокоренные варианты — Сулейманов, Сулейман, Сулеймен — указывают на ту же основу, но разное написание нередко связано с тем, кто и когда записывал имя: арабская письменность, а затем латиница и кириллица давали разные передачи звуков.

Носители фамилии Сулейменова в подавляющем большинстве — казахи, а также представители других тюркских народов, принявших русскую фамильную форму. Имя Сулеймен давали в честь деда или уважаемого старца, поэтому фамилия не указывает на сословие или ремесло предков: среди Сулейменовых были и скотоводы, и торговцы, и муллы. Со временем, особенно в советский период, фамилия утратила прямую связь с религиозным контекстом и стала просто родовым именем, но её корень по-прежнему напоминает о древнем ближневосточном имени, которое через арабскую культуру пришло в степи Центральной Азии.