Фамилия Сулиевы — это, в первую очередь, отчество, то есть имя отца, перешедшее к детям и внукам. В основе лежит краткая, разговорная форма старинного мужского имени Сулейман — Сули. В арабском языке это имя означает «здоровый, живой, благополучный», поэтому, называя сына Сули, родители вкладывали в это имя пожелание ему крепкого здоровья, долгой и безбедной жизни. Получается, что фамилия Сулиев буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — «сын Сули».

Модель образования здесь классическая для многих языков Кавказа: к основе имени добавили русский патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного, как в фамилиях Авалиев или Гулиев). Такой способ формообразования закрепился в официальных документах в XIX–XX веках, когда горцам нужно было фиксировать родовые имена в метриках и переписях.

Сам корень Сули имеет и самостоятельную жизнь. В некоторых тюркских и кавказских языках это слово могло означать «вода», «родник», что порой порождает версию о прозвище по месту жительства. Однако для данной фамилии версия с именем Сулейман выглядит убедительнее: она объясняет и мягкое окончание основы, и то, как имя трансформировалось в фамилию без дополнительных приставок.

Документальные следы фамилии ведут в первую очередь в кавказский регион. В источниках упоминаются Адамби Сулиев (1915 года рождения), Байтурка Сулиев (1908 года рождения) и Атай Амгаевич Сулиев (1936 года рождения). Эти имена — Адамби, Байтурка, Атай — характерны для народов Северного Кавказа, что подтверждает географию распространения рода.

Если ваши предки носили эту фамилию, вы можете считать себя потомком человека по имени Сули, а через него — наследником пожелания здоровья и благополучия, которое было дано при рождении много поколений назад.