Фамилия Сулопаров — одна из тех, где корень почти стёрся, а суффикс кричит о происхождении. Основа «Сулопар» образована по модели, типичной для русских прозвищ: соединительная гласная «о» и корень, который указывает на ремесло или занятие. В данном случае — «су-» (от «сучить», то есть скручивать нити) и «-пар» (от «парить»). Прямое значение: тот, кто сучит и парит. Речь идёт о конкретном этапе обработки пряжи или сукна. В кустарном производстве нити сучили (скручивали) для прочности, а затем пропаривали, чтобы они не путались и ложились ровно. Человек, выполнявший эту работу, получал прозвище Сулопар, а его потомки стали Сулопаровыми.

Суффикс «-ов» указывает на русскую патронимическую модель: сын Сулопара. Фамилия недвусмысленно относится к категории «профессиональных», причём ремесло было не аристократическим, а крестьянским или посадским — скорее всего, в среде ткачей, валяльщиков или скорняков. В некоторых говорах «сулопарить» могло означать и более грубую работу: парить на огне, вымачивать кожу или лыко. В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, чьё занятие было связано с влажной и горячей обработкой материала.

Географически фамилия редкая, но встречается в документах по центральным и северным губерниям России, где было развито льноводство и суконное производство. Встречаются варианты написания «Сулопаров» и «Сулопорев», но первый закрепился как основной. Стоит отметить, что в отличие от фамилий на «-ин» (от женских основ или прозвищ на -а), Сулопаров — чисто мужская модель, без варианта «Сулопарин». Это дополнительно подтверждает, что прозвище было дано мужчине по делу, а не по имени.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать корень с тюркскими «су» (вода) и «лопар» (лопатка), но это натяжка: слово явно славянское по структуре, а суффикс «-ар» в русских прозвищах (как бондарь, гончар, писарь) типичен для обозначения деятеля. Так что Сулопаров — это не «водяной лопарь», а человек, который сучил и парил.