Фамилия Сулоев не имеет одного-единственного «правильного» объяснения, и это как раз тот случай, когда за похожим звучанием могут стоять разные истории. Самая распространенная версия связывает фамилию с мужским именем Сулой — восточным, точнее киргизским, уменьшительным вариантом имени Сулейман. Оно, в свою очередь, восходит к библейскому Соломону и означает «здоровый, живой, благополучный». На Востоке это имя давало множество диалектных форм: Сули, Сулиш, Сулим, Сулай, Сулой — так что появление именно варианта Сулой вполне закономерно. Самый знаменитый носитель этого имени — Сулейман Великолепный, десятый султан Османской империи, правивший с 1520 года. При нем Оттоманская Порта достигла пика могущества, а сам султан прослыл покровителем поэтов и архитекторов, писал стихи и даже считался умелым кузнецом. Личность он был противоречивая: боролся со взяточничеством и строил школы, но при этом оставался безжалостным тираном, не щадившим даже близких.

Однако у фамилии есть и другая, чисто русская версия, которая не менее убедительна. В новгородских говорах словом «сулой» называли кисельный раствор, мучную жижу, квасную гущу или просто мутное питье, бурду. В архангельских говорах так же именовали рассол, который подливали в бочки с соленой рыбой или маслом, а также пивоваренный настой солода. Прозвище Сулой в таком случае получал человек, охочий до этого самого сулоя, то есть любитель погуще поесть, «гущеед». Это прозвище было особенно популярно в Новгороде. Но был и третий оттенок смысла: сулоем называли водоворот или встречное течение. Тогда прозвище могло пристать к человеку бурного нрава или к тому, кто жил на стремнине, у быстрой воды. В исторических документах встречается, например, Сулой Богдан, крестьянин, записанный в 1606 году в Нижнем Новгороде.

Менее вероятны, но тоже возможны кавказские корни. В этом случае фамилию могли образовать от осетинского «сул» — так называли лукошко, обтянутое холстом, куда собирают пчелиный рой для пересадки в новый улей, или от чеченского «сула» — овес. Эти версии выглядят экзотично, но не стоит отбрасывать их полностью, особенно если семейное предание указывает на кавказское происхождение.

Какую бы версию вы ни приняли, ясно одно: фамилия Сулоев образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на -й. Так что перед нами типичное «сыновство»: Сулоев — потомок человека по прозвищу или имени Сулой. Процесс формирования фамилий был долгим, и точно сказать, где и когда именно возник род Сулоевых, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Но даже без них фамилия дает любопытный срез истории: от восточного имени великого султана до новгородского слова, обозначавшего мутную похлебку.