Фамилия Сулоин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется ясной, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданный поворот. Если отбросить суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Сулои), в центре оказывается прозвище или некалендарное имя Сулой.

Первый и самый очевидный путь — связать основу с глаголом «сулить» (обещать, предвещать). В этом случае Сулоем могли прозвать человека, который много обещал, «сулил золотые горы», либо, наоборот, того, кто умел предсказывать, заговаривать. В северных и сибирских говорах слово «сулой» имело и конкретное значение — «водоворот, встречное течение, толчея волн». Это могло стать прозвищем для человека с неспокойным, бурным нравом или для рыбака, промышлявшего на опасных речных перекатах. Прозвища по особенностям поведения или характера давали очень часто, и «Сулой» в этом ряду не исключение.

Менее известная, но более точная версия отсылает к древнерусскому нецерковному имени Сулой. Такие имена давали по названию предметов или явлений, чтобы «обмануть» нечистую силу или наделить ребёнка определёнными качествами. Имя Сулой могло быть образовано от «сула» — в древности так называли копьё, пику, либо от «сулица» (метательное копьё). В таком случае прозвище носило воинственный оттенок: Сулой — «копьеносец», «острый как копьё». Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в старых писцовых книгах по Русскому Северу, где традиции нецерковных имён держались дольше всего.

Таким образом, фамилия Сулоин — это не просто «сын Сулоя», а отражение либо речного характера, либо обещаний, либо воинской доблести предка. Географически фамилия редкая и тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, что дополнительно склоняет чашу весов в пользу «северной» версии с водоворотом-сулоем.