Фамилия Султанахмедов — редкий пример сложения двух титульно-именных элементов в одной основе. Она образована от арабо-тюркского составного имени Султан-Ахмед (или Султанахмед), где первая часть, «султан», в арабском означает «властитель», «правитель», а вторая восходит к одному из имён пророка Мухаммада — Ахмад (хвалимый). Такие двусоставные имена с компонентом «султан» давали в мусульманских семьях, желая подчеркнуть высокий статус или благочестие: султан здесь не столько титул, сколько пожелание величия и уважения.

Модель образования фамилии — типичная для русской среды, куда она попала через адаптацию: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. То есть Султанахмедов буквально значит «сын Султанахмеда». По сути, это русифицированная форма отчества, закреплённая за родом. В среде, где фамилии давали по отцу, такой способ был самым распространённым, и он не указывает на сословие — фамилия могла появиться и у крестьян, и у горожан.

География фамилии связана преимущественно с регионами, где компактно живут тюркские и кавказские народы, исповедующие ислам: Дагестан, Чечня, Татарстан, а также Азербайджан. Встречаемость её невысока, что объясняется сложностью исходного имени — сочетание «Султан» и «Ахмед» встречается реже, чем, например, просто Султанов или Ахмедов. В документах фамилия могла записываться по-разному: Султанахмедов, Султан-Ахмедов, Султанахметов — вариация «хмет» вместо «хмед» характерна для некоторых тюркских диалектов, где звук «д» на конце оглушается.

Спорных версий происхождения у фамилии нет: она прозрачна по составу, и все лингвисты сходятся на том, что перед нами патроним от составного мусульманского имени. Единственное, что может вызвать вопрос — не путать ли её с фамилией Султанахметов, где вторая часть через «е»? Но это лишь орфографическая разница, не меняющая смысла: оба варианта восходят к одному корню. В современных базах данных носители фамилии Султанахмедов встречаются в основном в Дагестане и среди выходцев из Закавказья.