Фамилия Султонзода — яркий пример фамилий, пришедших в русский обиход из персидско-таджикской языковой среды. Её основа — слово «султон» (араб. «властитель», «правитель»), а формант «-зода» означает «рождённый», «потомок». Таким образом, буквальное значение фамилии — «рождённый султаном» или «потомок султана». Это не указание на прямое родство с монархом, а скорее почётное прозвище или родовое имя, которое могли дать человеку за властный характер, богатство или уважение в общине.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель на -зода характерна для иранских языков (таджикского, дари, персидского) и распространена в Таджикистане, Афганистане и среди народов Центральной Азии. В советское время такие фамилии нередко русифицировали, заменяя «-зода» на «-ов» (Султонов), но после обретения независимости в Таджикистане произошёл обратный процесс: многие семьи вернули исконную форму. Поэтому Султонзода — не редкая, но показательная фамилия, отражающая культурную и языковую идентичность носителя.

Интересная деталь: слово «султан» в тюркских языках тоже бытует, но формант «-зода» — однозначно иранский. Если бы фамилия образовывалась по тюркской модели, она звучала бы как Султан-оглы или Султанов. Так что по одному только суффиксу можно определить, что предки носителя фамилии говорили на таджикском или близком к нему языке, а не на тюркском наречии.

Сословно фамилия не указывает на аристократическое происхождение — в Средней Азии «султанами» могли называть и зажиточных землевладельцев, и просто уважаемых старейшин. Встречается фамилия преимущественно в Таджикистане, а также среди таджикской диаспоры в России и Узбекистане. В русском языке её обычно склоняют как неизменяемую (у Султонзода, к Султонзода), хотя в таджикском оригинале она подчиняется местным грамматическим правилам.