Фамилия Сумботян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок», — самый распространённый способ формирования армянских фамилий, особенно тех, что закрепились в XIX веке, когда в Российской империи прошла волна учёта населения. Исходная основа здесь — личное имя Сумбот, которое является армянским вариантом библейского имени Симбат или Смбат (в русской традиции часто передаётся как Семён). Имя Смбат в древнеармянской среде было популярно и носили несколько царей и полководцев, так что Сумботян — это буквально «из рода Сумбота» или «сын Сумбота».

Написание с буквой «у» в первом слоге — характерный признак западного диалекта армянского языка или его разговорной передачи в русской записи. В восточном литературном варианте имя звучало бы как Смбат, а фамилия — Смбатян. Форма Сумботян могла закрепиться у носителей, чьи предки жили в Западной Армении (на территории современной Турции) или в армянских диаспорах Крыма и юга России, где произношение смешивалось с местными говорами. Иногда встречается написание Сумбатян, но оно менее частотно.

Географически фамилия Сумботян сегодня встречается в основном на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье, а также в Армении и среди армянских общин Москвы. Это типичная фамилия ремесленников, торговцев или земледельцев, которые в XIX веке получили фамилию по имени отца, а не по профессии или месту жительства. Сословная принадлежность здесь не зашифрована — Сумботянами могли быть и мещане, и крестьяне, и купцы, всё зависело от конкретной семьи.

Редкость фамилии — в её диалектном варианте: если бы предки говорили на восточном диалекте, мы бы знали Смбатянов. А Сумботян — это звуковой след миграции или исторического региона, который сейчас уже не на карте.