Фамилия Сумбулян — почти наверняка армянская, хотя её звучание может сбить с толку. В ней нет привычных русскому уху суффиксов -ов или -ин, зато есть характерный армянский патронимический суффикс -ян. В исходной, более древней форме он выглядел как -янц («из рода такого-то»), но со временем упростился. Так что Сумбулян — это «потомок Сумбула».

Корень здесь — Сумбул. Самая вероятная версия возводит его к тюркскому или арабскому имени Сумбул (Сюмбюль), что значит «гиацинт». В османской и персидской культурах это было распространённое мужское имя, особенно в семьях, где ценили поэзию и красоту. Имя могло попасть в армянскую среду через длительное соседство с тюркскими народами в Закавказье и восточной Анатолии. Менее убедительная, но встречающаяся гипотеза связывает Сумбул с диалектным армянским словом, обозначающим что-то «путаное» или «смешанное» (ср. русское «сумбур»), но это скорее народная этимология: лингвистической связи между этими словами нет, и имя-цветок выглядит гораздо правдоподобнее.

Географически фамилия Сумбулян тяготеет к регионам, где исторически жили армяне в Османской империи: это территории современных Турции, Сирии и Ливана. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по всему миру — в диаспорах Франции, США, Аргентины, а также в Армении. В России фамилия редкая и, как правило, принадлежит потомкам репатриантов или переселенцев.

Что касается социального контекста, то носители фамилии Сумбулян, как и большинство армян с «цветочными» именами-основами, не принадлежали к какому-то одному сословию. Имя Сумбул мог носить и крестьянин, и ремесленник, и купец. Фамилия не указывает на профессию или знатное происхождение — она просто говорит о том, что предка звали красивым восточным именем Гиацинт. Это типичная модель для армянских фамилий, образованных от личных имён, и в этом её простота и ясность.