Фамилия Сумбулов — редкий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько загадок: от африканского корня до названия душистого растения. Вопреки типичной схеме «имя-основа», здесь мы имеем дело с прозвищем, которое, скорее всего, пришло в русский язык через цепочку восточных заимствований.

Разбираем по косточкам. Основа — прозвище Сумбул. Самая экзотическая гипотеза возводит его к слову sumbulio из языка суахили, что означает «гонение, преследование». Лингвисты допускают, что это слово могло попасть в тюркские языки через арабское посредничество, а уже оттуда — в русскую речь. Если так, то прозвище Сумбул могло закрепиться за человеком, который либо подвергся гонению, либо, напротив, был инициатором преследования — например, за нарушителем закона или беглецом.

Но есть версия гораздо ближе к дому. Сумбул — это реально существующее растение, известное в кулинарии как ароматная приправа, родственница валерианы. В этом случае прозвище переходит в разряд «профессиональных» именований: Сумбулом могли называть торговца пряностями, огородника, выращивавшего эту культуру, или повара, который мастерски ею пользовался. Такая версия выглядит даже правдоподобнее африканской: на Руси прозвища от названий растений и трав встречались сплошь и рядом, а вот прямое заимствование из суахили — случай почти уникальный.

Суффикс -ов делает фамилию типичной для центральной России: он указывает на прямое родство, буквально «сын Сумбула». Модель образования простая и древняя, такие фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда прозвища отцов закреплялись за детьми и внуками.

Точное место и время возникновения фамилии Сумбуловых сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах шёл неравномерно. Однако сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о том, что прозвище оказалось живучим. Что касается «славянского памятника» — тут стоит оговориться: перед нами скорее памятник культурного обмена, где славянская словообразовательная модель встретилась с заимствованным корнем. И в этом её особая ценность.