Фамилия Сумбуров — редкий случай, когда её значение не лежит на поверхности, а уходит в диалектную лексику и старые прозвища. Привычная модель с суффиксом -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища предка: Сумбур — Сумбуров, то есть «сын Сумбура». Но что такое «сумбур»?

В литературном языке слово «сумбур» означает путаницу и неразбериху, но в народных говорах у него было иное, куда более конкретное значение. В ряде русских диалектов, особенно в южных и центральных областях, «сумбур» — это не просто хаос, а человек с тяжёлым, вздорным или неуживчивым характером. Прозвище могли дать тому, кто постоянно затевал ссоры, вносил раздор в мирную жизнь, или, напротив, человеку рассеянному, непоследовательному в делах. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с глаголом «сумбурить» — говорить невнятно, бормотать. Так могли окрестить неразборчивого в речи человека.

Интересно, что фамилия Сумбуров практически не встречается среди дворянства или купечества старой записи. Она типична для крестьянской и мещанской среды, где прозвища давались по внешним или поведенческим чертам, без намёка на род занятий. География фамилии тяготеет к югу России: чаще всего её можно встретить в документах из Курской, Воронежской и Тамбовской губерний. Это подтверждает диалектную природу основы — именно в этих краях слово «сумбур» в значении «вздорный человек» было в ходу.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «характерологических» прозвищ, как Булгаков (от «булга» — беспокойство), Шумов или Гомозов (от «гомоза» — непоседа). В отличие от них, Сумбуров сохранил более узкую диалектную привязку и не получил широкого распространения за пределами чернозёмной полосы. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или посадским человеком, а прозвище ему дали за крутой нрав или, наоборот, за привычку путать всё на свете.