Фамилия Сумхаевы звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её корни уходят в кавказский регион, а точнее — в осетинскую или ингушскую среду. Основа фамилии — мужское имя Сумха (Сумхо), которое у осетин и ингушей является формой арабского имени Сумайя или же связано с местным прозвищным именем, образованным от слова «сумх» — так в некоторых диалектах называли кожевенный мешок или бурдюк. Исходное имя могло указывать на род занятий предка: либо он был кожевником, либо имел характерную внешность или привычку, за которую получил такое прозвище.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилии, которая закрепилась за осетинскими и ингушскими фамилиями в XIX–XX веках, когда шла массовая русификация документов. В оригинале фамилия могла звучать как Сумхатæ (по-осетински) или Сумхой (по-ингушски). Таким образом, Сумхаевы — это не исконно русская фамилия, а адаптированная к русской грамматике кавказская родовая фамилия.

Географически фамилия встречается в Северной Осетии, Ингушетии, а также среди осетинской диаспоры. В дореволюционных записях её могли записывать иначе: Сумхаев, Сумхайев, Сумхо. Разница в написании объясняется тем, что при переписях чиновники на слух фиксировали окончание, и в ряде случаев фамилия могла получить суффикс -ов вместо -ев, но вариант Сумхаевы стал основным.

Интересная деталь: у фамилии нет никакой связи с тюркскими языками, хотя окончание -ев может на это намекать. Это именно осетино-ингушская фамилия, и её носители — выходцы из горных обществ, где фамилия указывала не на профессию, а на принадлежность к конкретному роду (фамилии у осетин и ингушей — это фактически синоним клана). Если ваш предок был Сумхаевым, скорее всего, он происходил из старинного тейпа или рода, известного в своём ущелье.