Фамилия Сумниковы хранит память о ремесле, без которого не обходился ни один город и ни одна ярмарка. В её основе лежит прозвище Сумник, которое давали мастеру по изготовлению сум и сумок. Это прямое указание на профессию предка: слово «сумник» в старину означало именно ремесленника, а не просто владельца сумки. Суффикс -ов в фамилии — классическая модель русских отчеств, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?»: Сумников значит «сын Сумника».

Интересно, что сами сумки как отдельный предмет появились в обиходе довольно поздно — лишь в XV веке. До этого их роль выполняли небольшие котомки или специально вшитые в одежду карманы. Первые сумки были крошечными: в них хранили деньги и мелкие вещи. Но как только они вошли в моду — сначала у женщин, а затем и как дорожные аксессуары, — спрос на мастеров-сумников вырос настолько, что профессия стала уважаемой и доходной. Прозвище Сумник закреплялось за человеком как самое употребительное именование, вытесняя личное имя в бытовом общении.

Мужская половина населения долгие века обходилась карманами, поэтому сумки оставались скорее женским или купеческим атрибутом. Тем не менее ремесло не простаивало: кожевники, шорники и сумочники работали на заказ, и хороший мастер всегда имел кусок хлеба. Именно поэтому прозвище Сумник звучало с уважением, а не с насмешкой.

Фамилия Сумников — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Сумниковы, Сумнины и Сумкины могли возникать в разных регионах независимо друг от друга, ведь ремесло было повсеместным. Однако точное место и время появления конкретной ветви Сумниковых можно установить только через кропотливую работу с архивами и метрическими книгами. Процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия в разных губерниях могла закрепиться в разное время.

Так что фамилия Сумниковы — это не просто наследственное имя, а короткий рассказ о предке, который умел делать вещи, нужные каждому. И пусть сегодня сумки шьют на фабриках, память о старом мастере продолжает жить в каждом носителе этой фамилии.