Фамилия Сунчелеев — редкий образец тюркского именования, которое закрепилось в русской среде. В её основе лежит древнее имя Сунчелей, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын или потомок человека по имени Сунчелей». Суффикс -еев здесь — это адаптированный под русскую грамматику вариант привычного -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный.

Смысл имени прозрачен и поэтичен. Сунчелей восходит к татарскому слову «сөенче» — так называли подарок или вознаграждение, которое полагалось гонцу, принёсшему радостную весть. Отсюда и значение «посланник радости, несущий добрые известия». Но у этого имени есть и более личный, семейный подтекст. В тюркской традиции имя Сунчелей нередко давали долгожданному первенцу, особенно если его рождение само по себе становилось той самой радостной вестью для всей семьи. То есть имя фиксировало не профессию предка, а эмоцию и событие — появление наследника.

В письменных источниках фамилия встречается в разных написаниях: Сунчалеев, Сунчалиев, Сунчаляев. Это не ошибки, а естественные варианты передачи одного и того же имени через разные диалекты и почерки писцов. Гласная в первом слоге колебалась между «у» и «а», а в суффиксе — между «е» и «и». Такая вариативность типична для фамилий, которые долго бытовали в устной традиции, прежде чем закрепиться в документах.

Интересно, что фамилия сохранилась и в наши дни. Например, в архивах Информационного центра УВД Саратовской области зафиксирована Сунчелеева Татьяна Викторовна, родившаяся в 1955 году. Это говорит о том, что линия не прервалась и фамилия продолжает жить, хотя носителей у неё, судя по редкости, немного.