Фамилия Сунгулиев — редкий случай, когда основа, скорее всего, тюркская, а оформление — русское, но не самое типичное. Суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — сын Сунгулия), однако имя или прозвище Сунгул в русских документах почти не встречается. Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия, которая сложилась на стыке культур, вероятнее всего, в среде тюркоязычных народов, принявших православие или долго живших в соседстве с русскими.

Ключ к разгадке — в корне «сунгул». В тюркских языках (особенно в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) есть слово «сунгу» или «сонгу» — «последний», «конечный». Имя Сонгул (или Сунгул) давали младшему, позднему ребёнку, часто тому, кто родился, когда старшие дети уже выросли. Это типичная охранительная или порядковая практика: назвать мальчика «Последыш», чтобы подчеркнуть его место в семье или даже защитить от болезней — мол, он последний, и злые силы его не тронут.

Форма Сунгулиев, а не Сунгулов, — важная деталь. Если бы фамилия произошла напрямую от имени Сунгул, она звучала бы как Сунгулов. Суффикс -ий (Сунгулий) встречается в русских фамилиях, образованных от имён на -ий (например, Василий — Васильев), но здесь он мог возникнуть из-за того, что исходное имя в устной речи адаптировали: тюркское Сунгул в русском произношении могло превратиться в Сунгулий. Либо в основе лежит полное арабское имя с тем же корнем, но это менее вероятно.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Нижнему Поволжью. Встречается у кумыков, ногайцев и астраханских татар. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении, уже после массовой русификации фамилий у горских народов в XIX веке.

Таким образом, носитель фамилии Сунгулиев почти наверняка потомок человека, которого в тюркской среде звали «последним сыном» — младшим в семье, возможно, долгожданным или запоздалым. Фамилия сохранила не только имя предка, но и оттенок семейной истории: в ней слышен голос родителей, назвавших ребёнка так, чтобы удержать его в жизни.