Фамилия Супиталев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа оказывается ловушкой для невнимательного этимолога. На первый взгляд в ней слышится что-то «питательное», но на самом деле корень здесь другой, и связан он с историей русского алкоголя.

В основе лежит слово «супетить» или «супет», которое в диалектах (особенно южнорусских и поволжских) означало «пить хмельное», «пьянствовать», «кутить». Отсюда же и «супетила» — человек, который любит выпить, гуляка. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Супиталев буквально — «сын Супиталы», то есть потомок человека, получившего прозвище за страсть к застольям. Это не оскорбительное прозвище, а скорее бытовая характеристика, каких в русских деревнях было множество: Пьянов, Запойкин, Хмелёв.

Интересно, что фамилия избежала типичной путаницы с корнем «пита-». Если бы она происходила от слова «питать» или «питатель», форма, скорее всего, была бы Питателев или Питальников. Супит- образовано от глагола с приставкой су- (как в словах «супруг», «сугроб» — со значением соединения, совместности) и корнем -пит- в значении «пить». То есть «супетить» — это пить вместе, в компании, что полностью согласуется с образом прозвища.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях. В дореволюционных метрических книгах Супиталевы — чаще крестьяне или мещане, никакого дворянского или духовного происхождения у этой фамилии нет. Она осталась в своей среде: прозвище, данное в быту, закрепилось за родом и дошло до наших дней без изменений.

Двойников у фамилии мало, но стоит отличать её от редкой фамилии Супителев (с тем же корнем, но другой суффиксальной моделью) и от случайно похожей Супеталов, где основа могла быть связана с тюркскими корнями. Супиталев — исконно русская, диалектная, «пьющая» фамилия, в которой нет ни тени благородства, зато есть живая картина деревенского быта.