Фамилия Супников — наглядный пример того, как простое бытовое прозвище, данное человеку в тесном кругу, со временем закрепилось за его потомками и превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Супник, и здесь важно сразу оговориться: у него не одно, а три равноправных значения, и каждое могло стать источником прозвища.

Самое очевидное объяснение связано с едой. Супом на Руси называли любой мясной навар с овощами и приправой, и Супником могли прозвать человека, который искусно его варил. Но это же прозвище легко прилипало и к тому, кто это блюдо особенно любил и сделал его главным в своем доме, — в таком доме каждый день мог подаваться новый вид супа. Наконец, третья версия отсылает нас не к повару и не к едоку, а к ремесленнику: супником называли и миску для подачи супа во время трапезы. Такие супники делали из фарфора или серебра, они могли быть круглыми или треугольными, и человек, который их изготавливал, тоже получал прозвище Супник.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, все три имели право на существование в разных местах и в разное время. Фамилия образована по стандартной для славянской ономастики модели: прозвище Супник плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Супников буквально означает «сын Супника», «тот, кто из рода Супника». Такой способ образования фамилий от прозвищ, имен и названий занятий был самым распространенным на Руси, поэтому в данном случае мы видим классический пример, а не исключение.

Любопытно, что фамилия не имеет «географического» суффикса вроде -ский или -их, который указывал бы на конкретную местность. Это говорит о том, что прозвище Супник могло возникнуть независимо в разных регионах, где жили люди с одинаковыми привычками или профессиями. Поэтому утверждать, что все Супниковы происходят из одного села или одного рода, нельзя — скорее всего, фамилия появилась в нескольких местах параллельно. Окончательно восстановить картину можно только через глубокие генеаленические изыскания, но само прозвище, легшее в основу фамилии, — яркий штрих к портрету предка: будь то мастеровой, умелый повар или просто человек, не мысливший обеда без горячей похлебки.