Фамилия Сургаевы образована от тюркского прозвища Сургай и относится к пласту древнейших восточных фамилий. В основе, скорее всего, лежит слово «сурга» — «учить, спрашивать». Тогда Сургаем называли ученого человека, наставника или того, кто задает вопросы, доискивается до сути. Такое прозвище могло закрепиться за мудрецом, знахарем или просто грамотеем, к чьему слову прислушивались в округе.

Есть и вторая версия, более приземленная. Она возводит прозвище к киргизскому «сургу» — «строгало, рубанок». В этом случае Сургай — «профессиональное» именование плотника, мастера по дереву. Такие прозвища по ремеслу давали людям, чье занятие было у всех на виду: плотник, кузнец, кожевник. Кто именно из предков — учитель или столяр — дал начало фамилии, теперь не установить, но обе версии одинаково правдоподобны.

Фамилия построена по стандартной для русской ономастики модели: к основе Сургай добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, который указывает на «сына Сургая» или «человека из рода Сургаевых». Так тюркское прозвище органично вписалось в славянскую систему фамильных именований. Интересно, что суффикс -ев, а не -ов, выбран из-за мягкого конечного согласного основы, что типично для фамилий, образованных от имен на -ай, -ей.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что тюркское прозвище прижилось в русской среде и породило устойчивую фамилию, говорит о тесном переплетении культур. Сургаевы — это не просто фамилия, а осколок живой истории, где восточное слово и русский суффикс слились в единое целое, сохранив память о предке, которого когда-то прозвали Сургаем.