Фамилия Сурогатов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ин или -ский, но есть типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Сурогатов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Сурогат. Вся загадка, соответственно, в основе.

Прямое значение слова «суррогат» (заменитель, подделка, эрзац) известно каждому, но оно пришло в русский язык из латыни через немецкий или польский довольно поздно — в XVIII–XIX веках, в эпоху промышленных и кулинарных заменителей. Это значит, что прозвище Сурогат (или Сурогатов) вряд ли возникло в крестьянской среде раньше петровских времён. Скорее всего, перед нами не древняя родовая фамилия, а относительно поздняя, семинарская или искусственная.

Есть две правдоподобные версии. Первая: фамилия могла возникнуть в духовном сословии. Семинаристам нередко давали фамилии по латинским или греческим корням, иногда с оттенком иронии или книжной учёности. «Суррогат» — слово, которое семинарист мог получить как прозвище за склонность к заменам, хитрость или, наоборот, за неоригинальность мыслей. Вторая версия — бытовое прозвище. В народной речи слово «сурогат» могло означать нечто ненастоящее, подменённое: так могли назвать незаконнорождённого ребёнка, приёмыша или человека, которого считали «подставным» в каком-то деле. Это грубоватое, но живое прозвище, которое позже закрепилось как фамилия.

География фамилии сегодня крайне разрежена. Сурогатовы встречаются единично в разных регионах России, но без выраженного гнезда. Это дополнительно подтверждает версию о позднем и неродовом происхождении: фамилия не успела размножиться в одном уезде. В некоторых документах встречается вариант написания с одной «р» — Сурогатов, что тоже характерно для народной этимологии, когда книжное слово упрощали на слух.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Суррогатов, Сурогаткин) показывает, что все они — штучные, «кабинетного» происхождения, и ни одна не входит в сотни самых распространённых. Так что Сурогатов — скорее всего, фамилия-исключение, возникшая из прозвища, данного одному конкретному человеку в среде, где ценили грамотность и латынь, но не чурались иронии.