Фамилия Сурогин — одна из тех, чей корень давно вышел из обихода, из-за чего носители часто теряются в догадках. Самая вероятная версия: в основе лежит слово «сурога», которое в некоторых русских говорах означало «землистая, песчаная почва» или «неровная, бугристая земля». Человек по прозвищу Сурога — житель такой местности, либо тот, кто обрабатывал тяжелую, каменистую землю. Модель образования типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Суроги), так же, как в фамилиях Дружинин, Галкин.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «сурогать» — «торговать вразнос, мелочно перекупать». В таком случае Сурогин — потомок мелкого торговца, коробейника. Эта версия слабее, так как глагол узко локален, а фамилия встречается шире, чем его ареал.

Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться через «а» — Сарагин, что иногда сбивает с толку исследователей. Связано это с акающим произношением, свойственным многим говорам. Встречается фамилия в основном в Поволжье, особенно в Нижегородской и Костромской губерниях, что подтверждает связь с почвенными или ремесленными прозвищами — именно там были развиты и земледелие на бедных землях, и отхожие промыслы.

По сословной принадлежности Сурогины — почти всегда крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются отдельные упоминания крестьян Сурогиных, но массово фамилия закрепилась позже, в XIX веке, когда крестьянам начали массово присваивать фамилии по прозвищам отцов.