Фамилия Суромкина — женская форма, а мужская, Суромкин, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Суромкин буквально означал «сын (или потомок) Суромки». В основе лежит прозвище или нецерковное имя Суромка.

Корень здесь — «суром». Сразу напрашивается ассоциация с «сурьма» или «сурок», но это ложные ходы. Скорее всего, перед нами диалектное слово. В русских говорах, особенно северных и вологодских, «суром» (или «суро́ма») означало суровую, неотбеленную пряжу, а также грубое домотканое полотно. Прозвище Суромка могли дать ткачу, работавшему с таким сырьём, либо человеку, который носил одежду из суровой ткани — простому крестьянину, не избалованному тонким сукном.

Есть и другая, менее очевидная версия. В древненовгородских говорах фиксировалось слово «су́ром» — сырой, влажный, а также недоваренный. Тогда Суромкой могли прозвать нерасторопного повара или просто человека с сыроватым характером. Но ткаческая версия правдоподобнее: на Руси прозвища по ремеслу давали массово, и фамилии на -ин от них — одни из самых древних.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку: Суромкины встречаются в Кировской области, в Пермском крае, есть следы в бывшей Вологодской губернии. Это косвенно подтверждает связь с северным ткачеством. В боярских или дворянских родословных Суромкины не значатся — фамилия явно крестьянская, из среды, где прозвище закреплялось за целым родом. Встречается и вариант ударения на второй слог — Суро́мкина, что характерно для местных говоров, где «суром» произносили с ударным «о».